vol.011
水の事故から子どもを守る！予防のポイント

子どもの水の事故は、他人事ではありません。東京消防庁管内のデータによると、浴槽や海、河川等での事故で、令和４年中は449人が救急搬送されています。

水辺の事故は、子どもから目を離さないことが大切です。しかし、子どもから目を離さないことには限界があるため、周囲の環境を整え、事故を未然に防ぐことが重要になります。

この記事では、成長・発達段階ごとに、水辺の危険性と予防策を解説しています。子どもの笑顔を守るために、ぜひ最後までお読みください。

子どもの水の事故の実態

暑い季節になると、海や川、プールなどの水辺で遊ぶ機会が増えます。しかし、子どもにとって水難事故は、重大な事故につながる可能性が高いことを理解しておく必要があります。実際に、東京消防庁管内のデータによれば、令和4年中に浴槽や海、河川等での事故で救急搬送された449人のうち、約８割は重篤または死亡と診断されています。

厚生労働省の「人口動態調査」によると、平成28年から令和２年に発生した溺水事故のうち、0～1歳は浴槽内での溺水が多く、5歳以上は自然水域での溺水、とりわけ河川での溺水が多いことがわかっています。

成長・発達段階ごとに見る水辺の危険と予防策

水の事故を防ぐためには、「事故が起こりうる状況を作らない」ように周囲の環境を整え、事故を未然に防ぐことが大切です。子どもの成長・発達段階によって、水辺で起こりやすい事故とその予防策は異なるため、それぞれ紹介します。

なお、いずれの成長・発達段階においても、水辺で遊ぶ際のライフジャケットの着用は有効です。

ライフジャケット着用の重要性については、生活文化スポーツ局でも紹介しています。

• 水辺で遊ぶときはライフジャケットを着用しましょう！

 乳幼児期の場合

乳幼児期は、危険を予測する能力も判断力も未発達であるため、子ども自身による危険の発見が遅れがちです。また、年齢・月齢により、身体の大きさ、身体機能・運動能力・理解能力等が変化するため、それに伴い、起こりやすい事故の内容も変化していきます。

乳幼児期は、水深が浅くても溺れる危険性があるため、浴槽やバケツなどに残った水に誤って転落し、溺水事故につながる恐れがあります。また、1歳半を過ぎた幼児期になると行動範囲が広がるため、川やため池などに落ちる事故なども発生しています。

乳幼児期の水の事故予防のポイント

• 子どもだけで水に近づく状況を減らす
  入浴後は浴槽の水を抜き、浴室にはベビーゲートを設置して子どもが入れないようにしましょう。
  バケツや洗面器に水を溜めたままにしないようにしましょう。
  子どもだけで川やため池などで遊ばないよう、日頃から話しておきましょう。

• 危険な場所には近づかない・近づかせない
  危険を示す掲示板があるところは近づかないようにしましょう。
  ため池や用水路などで危険な個所を見つけたら管理者に連絡しましょう。

小学校低学年の場合

小学校低学年になると、行動範囲が一気に広がります。水遊びの機会も増えるため、海や川、プールでの溺水の危険が増えます。

この時期は、危険を予測する能力や、自分の体力に見合った行動をとる判断力は、まだ発達段階にあります。ある程度泳げるようになり、自分の能力を過信してしまい、深い場所に進んでしまう可能性があります。そのため、具体的な行動ルールと安全に対する意識づけを教えることが重要です。

小学校低学年の水の事故予防のポイント

• 水遊びのルールを教える：
  子どもには、水辺で遊ぶ際のルールを具体的に教えましょう。
  例：「大人のそばから離れない」「監視員の指示に従う」「プールの排水口や水上設置遊具等の下に近づかない」など

• 水遊び中はこまめに休憩をする：
  長時間の水遊びは、体力を消耗し、事故のリスクを高めてしまうため、こまめな休憩を挟むようにしましょう。

小学校高学年以上の場合

小学校高学年にもなると、自分の行動の責任を理解し、ある程度の危険予知もできるようになります。しかし、それはあくまで「ある程度」です。とくに、仲間と一緒になって水辺で遊んでいる際などには、危険を見落としてしまう可能性も考えられます。そのため、事前に水辺の危険性やルールについてしっかりと話し合い、安全意識を高めておくことが重要です。

小学校高学年の水の事故予防のポイント

• 安全確認の習慣化：
  水辺で遊ぶ前に、子どもたち自身に安全確認をさせるようにしましょう。
  水深、流れの速さ、水温、天候、監視員の有無、周囲の環境などを確認することで、危険を予測する力を養うことができます。

近年は夏季に局地的なゲリラ豪雨が発生することが多いので、建設局の「東京都水防災総合情報システム」を活用してリアルタイムの降雨情報や河川水位情報を確認することも有効です。

• 建設局「東京都水防災総合情報システム」

• 水難事故の知識：
  水難事故のニュースを題材に、なぜ事故が起こったのか、どのようにすれば防げたのかを親子で話し合うのも有効です。

水辺の事故予防策を講じ、子どもとの楽しい時間を守る

水辺は子どもにとって魅力的な遊び場である一方、予測不能な危険も隣合せです。楽しい時間を安全に過ごすためには、大人自身の安全意識を高め、子どもの成長・発達段階に応じた事故予防策を講じることが重要です。

子どもは好奇心旺盛で、時に予測できない行動をとることがあります。そのため、「自分の子だけは大丈夫」という過信は禁物です。「子どもから目を離さないように注意する」よりも前にできる予防策を実践し、子どもたちと水辺での楽しい時間を満喫しましょう。

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専門家プロフィール
山中龍宏先生
小児科医・緑園こどもクリニック 院長。プールの排水口に吸い込まれた中学２年生女児を看取ったことをきっかけに、39年にわたって子供の事故予防に取り組む。2014年より特定非営利活動法人 Safe Kids Japanを設立。理事長を務める。